未来に繋ぐ阿波晩茶〜課題２〜

ということで、現在、上勝町で抱えている課題について深く考えていきたいと思います。

徳島県上勝町。日本一の葉っぱビジネス「いろどり」で知られるこの町には、もう一つの宝物があります――実生（みしょう）の在来茶です。
人工的に品種改良された茶ではなく、種から育ち、地域の自然と共に生きたこの茶は、一つとして同じものがない、唯一無二の風味を持ちます。

しかし今、そのお茶畑（といっても山の斜面）が危機的な状況にあるのです。

1. 傾斜地に広がる「自然生え」の茶ノ木たち

上勝町の在来茶は、標高の高い山間地の斜面に多く自生しています。これらは「在来種」と呼ばれる、江戸時代以前からその地に根付いた品種であり、人の手で挿し木されたものではなく、種から育った実生の茶木です。

→ 収穫はすべて手摘み。一歩間違えば滑落するような傾斜での作業は、高齢の農家にとって非常に厳しいのが現実です。

近年の後継者不足により、お茶畑の管理が難しくなり、放置される茶園が増加しています。
耕作放棄された斜面は、次第に雑木が生い茂り、イノシシなどの動物のすみかとなり、生態系の変化や土砂災害のリスクも高まります。

→ これは単なる農業の衰退ではなく、「地域の風土と文化の消滅」を意味します。

→ 上勝の在来茶は、“量”ではなく“価値”で勝負できる、高付加価値型の地域資源です。

→ “美味しい”だけではなく、“意味のある作物”として発信することで、地域の未来を変える可能性があります。

上勝町の実生在来茶は、ただの茶葉ではありません。そこには、人と自然と歴史が育んだ土地の記憶があります。
この茶を守ることは、上勝町の山を守ること。そして日本の農村文化を、未来に手渡すことでもあります。

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